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狗狗永遠是人類最忠心的夥伴﹐這句話應該要追朔到多久以前呢﹖一項研究對古代狗狗的DNA進行深入的數據分析﹐發現在11000多年前﹐也就是冰河時代過後沒多久的時期﹐就存在了許多不同種類的狗狗。由弗朗西斯·克里克研究所和牛津大學﹑維也納大學等等組成的考古學家及科學家從10多個國家﹐各自提供了證據表示11000多年前緊接冰河時代的時期都存在著不同類型的狗狗種類。
這次他們的研究發表在10月29日的《科學》雜誌上﹐研究小組對27隻古老狗狗的DNA進行了測序﹐其中一些包含了牠們生活在近1.1萬年前DNA的表現﹐分別分布在歐洲﹑近東和西伯利亞﹐甚至早在冰河時代之後﹐至少已經有5種不同類型的狗狗存在﹐而牠們的基因祖先各不相同﹐這次的發現揭露了當今世界處在不同地區狗狗的多樣性﹐以及牠們是否起源於人類仍然是獵人和採集者的時代。
弗朗西斯·克里克古代基因組實驗室的作者和小組負責人Pontus Skoglund說﹕「今天在街上看到的狗狗甚至有些是起源於冰河時代的﹐到這時期結束時﹐狗狗早已經廣泛分布在北半球。」古代基因研究小組從骨骼材料中提取和分析DNA﹐它為研究過去的基因提供了很大的幫助﹐使研究人員能夠發現發生在數千年前的變化。研究小組發現﹐在過去的一萬年裡頭﹐牠們的血統早就進行了混合﹐形成了我們今天在路上隨處可見的狗狗。
早期歐洲的狗狗似乎來自兩個不同的種群﹐一個與近東狗狗有關﹐另一個則與西伯利亞的狗狗有關﹐然而在某種程度上﹐這種多樣性卻消失了﹐所以現今存在在這個時代的狗狗並不存在這種多樣性。研究人員還將狗狗的進化史與人類的進化﹑生活方式和遷徙進行了比較﹐兩者在許多情況下都發生了類似的變化﹐這反映了人類在世界各地遷移時的確也會帶著他們的狗狗一起行進。牛津大學(University of Oxford)古基因組學和生物考古學研究網絡(Palaeogenomics and bio – archaeological Research Network)的負責人格雷格·拉森(Greger Larson)說﹕「狗是我們最古老﹑最親密的動物夥伴﹐通過研究古代狗的DNA﹐我們知道了人類共同的歷史可以追溯到多遠的地方﹐並最終幫助我們理解這種深厚的關係是從何時何地開始的。」。
維也納大學(University of Vienna)的作者兼研究小組負責人羅恩·平哈西(Ron Pinhasi)說﹕「就像古代DNA徹底改變了我們對自己祖先的研究一樣﹐現在它也開始改變我們對於狗和其他家動物的認知。」。